Groupe H
* Belgique: Population: 10 249 000 + Pib/Hab: $ 25 443 + Rang IDH: 5. Membre UE.
Licenciés : 455 173 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 50 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Robert Waseige, Belge
Participations CM : 10
Cela fait longtemps que les “Diables rouges” ont cessé de terroriser leurs adversaires. Une Coupe du Monde 98 terne (éliminé au premier tour) et un Euro 2000, à domicile, raté ont relégué la Belgique loin dans la hiérarchie du football international. La non-qualification du voisin et rival néerlandais pour cette CM 2002 est une mince consolation.
Forces : Les joueurs belges peuvent compter sur le talent de Marc Wilmots, son leader technique et tactique. Il est le joueur à tout faire au milieu de terrain. La défense a été irréprochable en éliminatoires. De surcroît, cette équipe ne connaît pas de bouleversement majeur, à preuve sa sixième qualification d’affilée pour une Coupe du Monde.
Faiblesses : Les Belges faillissent trop souvent au cours des matchs décisifs des différentes phases finales. Ceci est attribué à l’absence d’un buteur infaillible. Par ailleurs, l’âge de Marc Wilmots, 33 ans, l’empêche d’être constant tous les quatre jours.
* Japon : Population: 127 096 000 + Pib/Hab: $ 24 835 + Rang IDH: 9. Membre APEC.
Licenciés : 902 649 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 23 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneur : Philippe Troussier, Français
Participation CM :1998
Philippe Troussier essaie de convaincre son équipe que le Japon peut prétendre au titre de Champion du Monde sur son sol, et de combler les attentes de la nation.
Forces : Comme la Corée, être le pays hôte peut insuffler une motivation décuplée. Sur le papier, la sélection nippone a des joueurs de grand talent qui évoluent en Europe, notamment Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto et Shinji Ono. Enfin Troussier est un meneur d’hommes et sait inculquer rigueur et discipline. Une "culture" européenne du football, acquise depuis l'arrivée d'entraîneurs français en clubs et en sélection.
Faiblesses : L’équipe japonaise n’a jamais eu à enchaîner autant de matchs de ce niveau en si peu de temps. La constance à pratiquer un jeu compétitif est une grande inconnue. Par ailleurs, les relations entre Troussier et Nakata, la star de l’équipe, sont mauvaises. Enfin, Troussier, "sorcier blanc" du football en Afrique, "humilie" parfois ses joueurs en public pour les motiver (chose non admise au Japon) et lui retire du crédit.
* Russie : Population: 145 491 000 + Pib/Hab: $ 7473 + Rang IDH: 55. Pays héritier de l'ex-URSS et à la recherche d'un rang mondial dans tous les domaines. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 785 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 45 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Oleg Romantsev, Russe
Participations CM : 8 (inclus Ex-URSS)
Après avoir éliminé l’équipe yougoslave, la sélection russe a un palmarès à trouver et un rang à retrouver.
Forces : Cette équipe pratique un football offensif, fin et possède en Alexandre Mostovoi un vrai meneur de jeu. Dans un bon jour, elle est alors irrésistible.
Faiblesses : La force mentale est bien souvent défaillante. Des moments de déconcentration, voire de découragement, sont une vieille antienne pour les joueurs russes. De manière inexplicable, cette équipe se désagrège à l’occasion.
* Tunisie : Population: 9 459 000 + Pib/Hab: $ 5957 + Rang IDH: 89. Membre OUA. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 25 960 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 41 %
Equipementier : Le Coq sportif
Sélectionneurs : Ammar Souyah et Khémaies Saâbidi, Tunisiens
Participations CM : 1978, 1998
Forces : L’équipe tunisienne n’est pas réticente à jouer avec des schémas défensifs, et cela lui réussit lorsque ses sélectionneurs s’y sont essayés. Ses défenseurs sont solides. Les "Aigles de Carthage" possèdent en Beya un créateur inspiré. L’éviction de Henri Michel, qui ne semblait pas faire l’unanimité, peut relancer cette équipe démobilisée ces derniers mois.
Faiblesses : La CAN 2002 a été un désastre. A tel point que le sélectionneur Henri Michel n’y a pas survécu et que cet échec risque de peser sur le moral des joueurs tunisiens. Cette équipe, vieillissante, paraît usée et les jeunes sont encore trop tendres pour affronter les meilleurs footballeurs mondiaux. L’équipe joue mal et seule une reprise en main énergique des nouveaux sélectionneurs relancera l’unique représentant du Maghreb.
+ Calendrier des matches (photocopie)
