Groupe F
* Angleterre : Population: 59 415 000 ( Royaume-Uni) + Pib/Hab: $ 23 211+ Rang IDH: 14. Membre UE.
Licenciés : 2 289 500 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 10 %
Equipementier : Umbro
Sélectionneur : Sven Goran Eriksson
Participations CM : 10 dont 1 titre (1966)
Assurément l’un des favoris de l’épreuve, l’équipe de la "Fière Albion" désire justifier les attentes naissantes.
Forces : La jeune génération anglaise est talentueuse et ne cesse de s’affirmer depuis 2 ans. David Beckham, Steven Gerrard et Michael Owen en sont les principaux joyaux. Excepté le poste de gardien de but, qui n’a pas de titulaire indiscutable, cette sélection est équipée à tous les postes pour voyager loin.
Faiblesses : Cette équipe n’a jusqu’à présent pas de leader sachant remettre de l’ordre pendant les coups durs, ce qui se traduit parfois par une inconstance. Cette équipe est perçue comme trop tendre encore, n’ayant pas de vécu commun, qui forge l’unité. Enfin le calendrier démentiel risque d'amener à laa CM des footballeurs anglais "sur les rotules". Absence prévisible de David Beckham, récemment blessé en club.
* Argentine: Population: 37 032 000 + Pib/Hab: $ 12 277 + Rang IDH: 34. Membre Mercosur. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 530 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 90 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneur : Marcelo Bielsa, Argentin
Participations CM : 12 dont 2 titres ( 1978, 1986) et 2 finales ( 1930, 1990)
Grande favorite, avec l’équipe de France, de cette Coupe du Monde. L’Argentine a enfin fait le deuil de Diego Maradona, et possède - en nombre - des joueurs de talent à (presque) tous les postes.
Forces : L’Argentine a été l’équipe la plus régulière de ces deux dernières années, avec des éliminatoires maîtrisées de bout en bout. Exception faite du gardien, la sélection “Albiceleste” possède des joueurs à l’immense talent dans chaque secteur de jeu.
Faiblesses : La blessure de son capitaine Diego Simeone, véritable général en chef sur le terrain, se prolonge. Or, sans lui, cette équipe affiche moins de sérénité. En outre, la dépendance à l’égard du milieu offensif Juan Sebastian Verón peut être fatale en cas de méforme de ce dernier. La rivalité entre buteurs vieillissants (Batistuta, Crespo) et confirmés ("Kily" Gonzalez, Claudio Lopez ... voire le jeune Saviola, 20 ans) peut handicaper la sélection. La situation économique et financière du pays est une motivation à double tranchant.
* Nigeria : Population: 113 862 000 + Pib/Hab: $ 853 + Rang IDH: 136. Membre OUA. Sous surveillance FMI.
Nombre de licenciés : 82 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 100 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Festus Onigbende, Nigerian
Participations CM : 1994, 1998
Forces : Qualifiée, de justesse en CM 2002, pour sa troisième édition de suite, l’équipe des “Super Eagles” est, aujourd’hui, une habituée des grands rendez-vous. Cette sélection imprévisible est capable de créer une surprise contre les tout meilleurs, tant l’équipe possède de talents individuels. Le rajeunissement de l’équipe entrevu à la CAN et durant les matchs de préparation pour la Coupe du Monde ne peut être que bénéfique.
Faiblesses : Le Nigeria n’a pas de leader charismatique capable de transcender un groupe d’individualités disparates. Le groupe manque de cohésion, paraît peu soudé, et n’est pas arrivé jusqu’ici à élever son niveau de jeu au cours des “grandes rencontres”.
* Suède : Population: 8 842 000 + Pib/Hab: $ 22 636 + Rang IDH: 4. Membre UE.
Licenciés : 199 260 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 75 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneurs : Tommy Lödeberg & Lars Lagerbäck, Suédois
Participations CM : 9 dont 1 finale ( 1958)
Cette équipe qui joue dans le “groupe de la mort ” (Argentine, Angleterre, Nigeria) est la moins huppée, mais a des qualités à faire valoir.
Forces : Les Suédois forment une équipe extrêmement solide. La défense est physique et expérimentée, le milieu de terrain habile à la récupération de balle, l’attaque compte sur le duo explosif Zlatan Ibrahimovic-Henrik Larsson. Equipe accrocheuse, elle a encaissé peu de buts en éliminatoires (3 en 10 matchs).
Faiblesses : Il manque un créateur pour donner de bons ballons aux attaquants. Si les milieux sont habiles au pressing, la Suède peut manquer de percussion offensive.
