Groupe D
* Corée du Sud : Population: 46 740 000 + Pib/Hab: $ 15 712 + Rang IDH: 27. Membre APEC. Sous surveillance FMI)
Licenciés : 18 500 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 50 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Guus Hiddink, Hollandais
Participations CM : 5
L’équipe de Corée n’a jamais passé le premier tour d’une Coupe du Monde et ce malgré 5 participations, dont 4 d’affilée depuis 1986.
Forces : La Corée du Sud a l’immense avantage de jouer à domicile et compter sur le soutien de son public, dans un environnement, y compris météorologique, qui ne saura la surprendre. Ses joueurs sont vifs et rapides et orientent leur jeu sur ces qualités.
Faiblesses : D’une part, cette sélection manque de culture tactique. En effet, peu de joueurs se sont exilés en Europe pour se frotter régulièrement au haut niveau. D’autre part, les gabarits coréens manquent de puissance et de résistance, empêchant cette sélection d’afficher un niveau de jeu constant sur la durée.
* Etats-Unis d’Amérique : Population: 283 230 000 + Pib/Hab: $ 31 872+ Rang IDH: 6. Membre de l'ALENA (Accord de Libre-Echange Nord-Américain), de l'APEC et de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord).
Licenciés: 4 000 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger: 54, 5 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Bruce Arena, Américain
Participations CM : 6
Ce géant progresse à petit pas, et demeure un nain du football mondial masculin, contrairement à l’équipe féminine championne du monde en titre.
Forces : Un bon milieu de terrain qui exerce un pressing sur le porteur du ballon adverse. Son meneur de jeu, Claudio Reyna, est capable de réussir de grands matchs. Cette quatrième participation d’affilée marque une politique de formation de joueurs qui porte ses fruits.
Faiblesses : La défense a perdu ses deux meilleurs joueurs, M.Balboa et A.Lalas, partis à la retraite. Par ailleurs, si les attaquants sont rapides, leur efficacité est décriée. Le “soccer” reste un sport marginal aux Etats-Unis. La sélection n’a suscité jusque là que trop peu d’engouement. Toutefois le contexte international peut changer la donne, mais cela sera-t-il un plus ?
* Pologne: Population: 38 605 000 + Pib/Hab: $ 8450 + Rang IDH: 38. Candidat à l'UE. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 291 660 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 80 %
Equipementier : Puma
Sélectionneur : Jerzy Engel, Polonais
Participations CM : 5
Voilà une véritable renaissance et une surprise. On n’attendait pas la sélection polonaise pour cette Coupe du Monde, qu’elle n’a plus jouée depuis 1986.
Forces : Sa discipline tactique lui assure ses succès, malgré un football offensif. La présence dans le jeu de tête des joueurs polonais est impressionnante. Par ailleurs, le Nigérian naturalisé Emmanuel Olisadebe, s’est affirmé au sein de cette équipe comme l’un des attaquants les plus prometteurs. Cette équipe est ambitieuse et combative.
Faiblesses : L’expérience dans ce type de compétition lui fera défaut. Ce sera une découverte pour tous ces joueurs. Sa star, E.Olisadebe, joue peu en club (Panathinaikos, Grèce) et risque d’être à court de compétition. Enfin, cette équipe va de l‘avant et est sujette par conséquent à des oublis défensifs.
* Portugal : Population: 10 016 000 + Pib/Hab: $ 16 064 + Rang IDH: 28. Membre UE.
Licenciés : 96 080 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 40 %
Equipementier : Nike
Sélectionneur : Antonio Oliveira, Portugais
Participations CM : 1966, 1986
La génération des joueurs de cette sélection confirme, bien tard, les espoirs que les spécialistes avaient placés en elle au début des années 90.
Forces : Les joueurs majeurs (Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto) ont autour de la trentaine. Ce sera, pour eux, la première et dernière chance de réussir une belle Coupe du Monde. C’est aussi l’âge où les joueurs allient le plus sûrement expérience et forme physique. La sélection portugaise regorge de talents offensifs confirmés au plus haut niveau.
Faiblesses : L’individualisme de ses vedettes pèse sur l’ambiance du groupe et nuit parfois à la qualité du jeu portugais. La défense et le poste de gardien ne sont pas au niveau du talent offensif, et, bien souvent, la préservation d’un avantage est aléatoire.
