Groupe B
* Afrique du Sud : Population: 43 309 000 + Pib/H: $ 8908+ Rang IDH: 94. Membre OUA. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 26 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 63, 5 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneur : Matsilele "Jomo" Sono, Sud-Africain.
Participation CM : 1998
Après avoir découvert une phase finale de Coupe de Monde en 1998, l’Afrique du Sud désire se montrer meilleure nation du football africain et faciliter ainsi sa désignation comme pays organisateur de la Coupe du monde de football 2010, une première pour le continent africain.
Forces : Cette sélection est difficile à déstabiliser si ses joueurs sont solidaires et motivés. En outre, les qualités athlétiques sont importantes. L’arrivée d’un nouveau sélectionneur en février dernier peut remobiliser une sélection en plein doute après la CAN 2002.
Faiblesses : L’équipe est peu imaginative et sans réelle star capable de décider du cours d’un match. L’échec de la CAN 2002 a mis en avant le manque d’ambition dans le jeu des Sud-Africains.
* Espagne: Population : 39 910 000 + Pib/Hab : $ 18 810 + Rang IDH : 21. Membre UE.
Licenciés : 485 116 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 5 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneur : José Antonio Camacho, Espagnol
Participations CM : 10
Verra-on enfin la sélection espagnole assumer son statut de favori ?
Forces : Les joueurs ibériques, rugueux en défense, très techniques au milieu et en attaque, assurant souvent la direction du jeu, sont dangereux à tout instant. A l’ère du football business, la traditionnelle rivalité Barcelone- Real Madrid, Capitale-Régions divise peu les joueurs de la sélection et n’altère plus leurs rapports. Camacho, joueur et entraîneur respecté, a su imposer son autorité.
Faiblesses : La sélection espagnole n’a jamais mobilisé le public comme les clubs, représentants des différentes régions. La défense centrale est âgée et lente, seul son savoir-faire compensera ses lacunes physiques. Gaizka Mendieta, l’un de ses meilleurs joueurs, joue par intermittence dans son club italien (Lazio de Rome). Raul, attaquant-vedette au caractère ombrageux du Real Madrid, moins bien entouré en sélection que dans son club, est irrégulier dans les rencontres internationales. Le championnat espagnol se termine deux semaines avant le match d’ouverture de la CM 2002. Tout comme pour l’Angleterre, le risque de lassitude physique et morale n’est pas à exclure.
* Paraguay : Population: 5 496 000 + Pib/Hab: $ 4384. Rang IDH: 80. Membre Mercosur. Sous surveillance FMI.
Licenciés : 140 000 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 50 %
Equipementier : Puma
Sélectionneur : Cesare Maldini, Italien
Participations CM : 5
La sélection paraguayenne avait poussé l’équipe de France aux prolongations il y a quatre ans. Elle offre un visage identique à celui de 1998, dure au mal .
Forces : Le sélectionneur Cesare Maldini, recruté pour mener l'équipe pendant la CM 2002 et faire mieux qu'en 1986 et en 1998 où le Paraguay avait atteint les huitièmes de finale, a une conception du jeu en accord avec ses joueurs, disciplinés à l'extrême dans tous les compartiments et rompus aux joutes défensives. En outre, la sélection paraguayenne espère la confirmation du talent de son buteur Roque Santa Cruz, élément qui lui fit défaut auparavant. Son gardien, José Luis Chilavert, sur le déclin, demeure un motivateur et un meneur d'hommes hors pair.
Faiblesses : Cette sélection est vieillissante, et son expérience de la très haute compétition est insuffisante. La défense peut s’effondrer à l’occasion. Santa Cruz est un attaquant exceptionnel : encore faudra-t-il qu’il bénéficie de ballons exploitables pour le montrer. La création offensive est encore insuffisante. Enfin, Chilavert, âme de l’équipe, est suspendu pour les deux premiers matchs de la compétition 2002.
* Slovénie : Population: 1 988 000 + Pib/Hab: $ 15 977 + Rang IDH: 29. Candidat à l'UE.
Licenciés : 21 473 + Joueurs de la sélection à l’étranger : 75 %
Equipementier : Adidas
Sélectionneur : Srecko Katanec
Participations CM : Aucune
Admis par la FIFA à participer aux compétitions internationales de football en 1992, il n’aura fallu que 10 ans à ce pays pour participer à une phase finale de Coupe du Monde.
Forces : Equipe technique, vive et accrocheuse, révélation de l'Euro 2000 et confirmation lors des qualifications à la CM 2002. Les Slovènes produisent des matchs spectaculaires, cherchant à déstabiliser sans cesse son adversaire par des contres à toute allure. Sa star, Zlatko Zahovic, "Zidane slovène", est son meneur de jeu à la "technique de velours" et, peut-être, son "talon d'Achille", faute d'une doublure de valeur.
Faiblesses : La défense est friable, et cette équipe se délite dès qu’elle subit trop le jeu adverse. La puissance physique est une autre de ses lacunes pour aborder une compétition internationale exigeante, comme la Coupe du monde de football, surtout loin de ses bases européennes.
