Enfin en Asie ! Voilà ce que se sont dits les Asiatiques. Tokyo a été désigné lors de la 35e session du CIO à Berlin durant les Jeux d’été de 1936, et Sapporo à Varsovie en 1937 pour organiser Jeux d’été et d’hiver en 1940, consacrant la puissance du Soleil Levant pour son impeccabilité organisationnelle. Commémorer ainsi dans le faste le 2600e anniversaire du couronnement du premier empereur japonais, Jimmu-Tenno, c’est confirmer le Dông Du (aller vers l’Est, au lieu de se tourner vers l’Occident) qui a tant séduit intellectuels et nationalistes asiatiques au début du vingtième siècle.

Sauf que… Dès 1931, le Japon a confirmé ses prétentions expansionnistes à la Grande Asie et à la Sphère de Coprospérité en envenimant les rivalités sino-japonaises, en occupant Moukden (1931), en créant l’Etat fantoche du Mandchoukouo (1932), en envahissant à partir de 1937 la Chine. Les protestations de la Société des Nations en 1932 comme des grandes puissances et de la communauté internationale en 1937 n’ont guère ému un CIO attaché à promouvoir la « paix olympique » en Asie. On en vient aux menaces de boycott par l’Agence britannique d’athlétisme, puis aux démissions au sein de l’Association olympique américaine, enfin à demander au Japon de fermer l’exposition envisagée avant les Jeux. Rétorsions créant un précédent pesant toujours sur l’olympisme : pas de JO en temps de crise majeure.

La suite du feuilleton catastrophe est connue. Déjà en juillet 1938, Tokyo a annoncé renoncer à ses ambitions sportives pour les reporter sur ses conquêtes territoriales en Asie de l’Est. Le CIO a joué la montre, offrant comme porte de sortie à Helsinki ou à Londres de prendre la place de Tokyo, et à Oslo ou à Saint-Moritz puis à Garmisch celle de Sapporo. D’hésitations en contrepieds, la Guerre mondiale s’est installée, noyant le sport dans la tempête des armes : l’armée allemande est entrée en Pologne le 1er septembre 1939, Berlin a fini par se retirer de l’organisation des Jeux d’hiver de Garmisch le 25 novembre et l’URSS a envahi la Finlande le 30 novembre 1939. Les Jeux de 1940 n’ont pas eu lieu. The show must go on : le CIO, réuni en juin 1939 à Londres, a attribué les Jeux d’été 1944 à… Londres et ceux d’hiver à Cortina d’Ampezzo. La conflagration mondialisée a eu raison aussi des Jeux de 1944. Le Japon, meurtri par le feu nucléaire en août 1945 et ensuite par l’occupation américaine de son territoire, va refermer provisoirement le dossier olympique en Asie. Mais il a ouvert, dans la conquête comme dans la défaite et, pour longtemps encore, des contentieux politiques et symboliques avec tous ses voisins. Contentieux ne facilitant pas la réconciliation de tous autour de l’olympisme.

Premier en Asie : pour le Japon, ce qui est promis une fois ne doit plus être perdu. Avec le goût intact d’en remontrer au monde entier à la prochaine opportunité. Effacer, en Olympie, l’affront fait au Soleil Levant, donc à l’Asie. Y penser toujours, n’en parler jamais. Exclus, comme l’Allemagne, des Jeux après la seconde Guerre mondiale, le Japon a réintégré le CIO dès 1951. Tout naturellement. Avec la normalité nationale et la puissance économique retrouvées dans les années 60, il est reparti à la conquête de l’organisation des Jeux olympiques sans jamais se décourager. Melbourne, pourtant si éloigné des lieux de décision olympique, a obtenu, avant lui, les Jeux dans l’hémisphère Sud, pour la première fois en 1956 ? Bravo à l’Australie ! Chaque continent a alternativement sa chance en Europe et hors d’Europe. En 1955, lors de la 51e session du CIO à Paris, Rome préférée à Tokyo pour les JO de 1960 ? Pas grave ! Nullement décontenancé d’être éliminé dès le premier tour de scrutin à Paris, Tokyo a méticuleusement et minutieusement préparé son dossier pour la 55e session du CIO à Munich (25-28 mai 1959). Lobbying et séduction ont été mis en œuvre dès 1958 à Tokyo où « les cardinaux du sport » ont été royalement traités et impérialement impressionnés dans la capitale japonaise. Petits cadeaux et grands travaux décisifs : pour bien préparer la XVe Olympiade, des Jeux asiatiques accueillis en 1958 à Tokyo avec réussite et magnificence. Atout indiscutable aux yeux du CIO et propédeutique indispensable pour tout candidat organisateur potentiel. Barre placée de suite très haut, trop haut pour les rivaux asiatiques.

On sent un pays et un peuple derrière la ville désignée, sublimés par l’enjeu national et international. Pour la première fois, toute l’énergie d’une nation est au service du sport et de l’olympisme en bouleversant les infrastructures et les mentalités, mais pour les moderniser. Sans dénaturer le cœur, la raison, l’esprit, l’âme. Mariant tradition et high-tech, pour mieux respecter l’environnement. Vendant au monde le secret de l’excellence du Japon et de sa fortune au XXe siècle : miniaturiser et trans-former. Faire le maximum avec le minimum, réussir là où les autres n’y sont pas, ou pas encore (informatique, communication, transmission, matière grise et non matière brute). Si conforme à la sagesse orientale : rond en rondeur, long en longueur sous nécessité. S’adapter pour mieux rebondir. Cultiver qualité et habileté. Conjuguer rectitude et vertu. Jamais le small is beautiful n’a pris autant de sens. Pas gâté, le Japon, par Dame Nature (séismes, typhons, climat dur), pas de pétrole, pas de matières premières ? Energie, discipline, talent, créativité ! Sans oublier la beauté et l’esthétique transmises depuis des générations et reconquises dans la modernité.

Certes, tout n’a pas été parfait. Recevoir le monde entier chez soi oblige à quelques acrobaties voyantes : urbanisme clinquant, bétonnage, gigantisme des cités, rutilance de nouveau riche ? So what ? Ce qui a fait la marque de fabrique éternelle du pays est sauvegardé et comme mis en écrin par les nouveaux acquis : succès indéniable. Vingt ans après Hiroshima et Nagasaki, le Japon est de nouveau debout, présent, convivial. Offrant, pour la première fois, sous la loupe de la télévision aux yeux du monde entier, la réussite programmée, aboutie et assumée. Le monde olympique n’a pas eu à regretter cette première incursion en Asie. Bien avant de mettre les pieds sur la Lune pour voir la beauté, l’unité et l’unicité de notre Planète, les premiers Jeux olympiques à l’est du globe ont fait (re)découvrir à l’Humanité la face cachée, ignorée, voire dédaignée jusque là, de la Terre. Dès 1964, le monde sportif, et avec lui le monde entier dans toutes ses dimensions et ses résonances, a retrouvé complète rotondité, véritable format et circularité partagée. L’être humain, dans toutes ses équations de vie et sous toutes les latitudes, exprime les mêmes besoins, les mêmes intérêts - parfois complexes et contradictoires - pour retrouver les valeurs partagées : existence, exigence, excellence. En attente de les mettre en œuvre, si on lui en donne l’opportunité. Après « l’occidentalisation du monde », le temps de son « orientalisation » a sonné pour se rééquilibrer.

Loin des clichés réducteurs (péril jaune, pays-atelier, fourmilière humaine, Orient compliqué), Japon et Asie ont démontré ce qu’ils peuvent apporter à tous, même dans la différence, avant l’universalité. Il suffit de jeter un regard autour de soi, dans son environnement proche comme lointain, pour constater le formidable bond en avant impulsé par le Soleil levant : technique, technologie, information, production, reproduction, image, son, divertissement, mode, loisir, transport, consommation, arts. Le monde en a rêvé, Nihon/Japon l’a fait. En attendant la Corée du Sud et la Chine. Et à leur suite, tigres et dragons devenus Nouveaux Pays Industrialisés (NPI), puissances émergentes bientôt confirmées. A chaque étape, invention différente, surprenante, exotique parfois, mais pragmatique, nécessaire, humaine. Ingéniosité, ingénierie, inventivité magnifiées quand l’intelligence est vouée à l’Humanité. Différence respectée et mixage accepté des cultures, parfois dans la douleur, et non clash de civilisations hâtivement annoncé. A l’Est comme à l’Ouest. Le rayonnement européen explique l’eurocentralité du monde connu dans l’Histoire moderne et contemporaine. Miracle japonais, réveil asiatique, et rêve américain ont façonné le dernier siècle pour le projeter vers l’ère du Pacifique, océan du futur. Avant le prochain essor africain. Cinq anneaux réunis sous la même bannière et dans la même unité ? Du rêve olympique d’hier à la réalité de demain. Pour tout cela, Tokyo 1964 n’a pas seulement été sport et Jeux : date césure désormais incontournable.

Autres symboles de l’impact sur la conscience humaine de ces premiers Jeux olympiques au Japon et en Asie. 100 000 personnes ont, ce 10 octobre 1964, accueilli dans le stade olympique la flamme portée par un jeune athlète de 20 ans, né le 6 août 1945, quelques minutes après la chute de la première bombe atomique sur Hiroshima tuant plus de 150 000 personnes. Dans le recueillement général, la cérémonie d’ouverture a commencé, retransmise en Mondovision, en hommage aux victimes et en appel au plus jamais ça : de-ci de là, quelques pays vont encore, de par le monde, procéder à des essais pour se prouver à eux-mêmes leur existence mais la meurtrissure nucléaire infligée au Japon et à l’Homme ne s’est plus reproduite. Au mât de 15,23 m, distance franchie au triple saut par le premier médaillé d’or japonais, le drapeau olympique, conçu par Yusaku Kamekura et mesurant exactement 15,23 m, est hissé. Emblème simple et épure émouvante des JO : disque rouge sur fond blanc - drapeau national - et TOKYO 1964 encadrant cinq anneaux olympiques symbolisant respectivement les cinq continents. Sur tous les stades et durant tous les JO, des tribunes - toujours remplies - sont réservées pour accueillir enfants et handicapés. Précédent désormais respecté et conforté bientôt avec la création des Jeux paralympiques. Pour la place donnée à la différence, Tokyo 1964 a bien mérité de l’olympisme. Les jeux olympiques d’hiver vont, en conséquence, être attribués au Japon par deux fois : Sapporo 1972 et Nagano 1998.

Autre image inoubliable. Si les Jeux de Rome 1960 ont été le « chef d’œuvre italien »(7) , les cérémonies protocolaires des Jeux de Tokyo ont introduit dans la geste olympique deux précédents : à la perfection impeccable de l’ouverture avec l’arrivée et l’allumage de la flamme dans la solennité du stade en présence des athlètes et des officiels va succéder la « grâce » de la clôture quand, sur place et dans le monde entier, on voit décliner cette même flamme, appelée à renaître ailleurs, dans un joyeux au revoir, charivari entremêlant musique et couleurs de tous les continents, monôme fraternel brassant champions célèbres ou anonymes. Les Jeux ne sont donc pas uniquement réussite technique, vitrine technologique et patrimoine infrastructurel. Il flotte toujours sur les Jeux olympiques un autre parfum que sur une Coupe du monde de rugby ou de football : mémoire, éternité.

Cela fait presque oublier les performances sportives de Tokyo 1964. Tant la scène internationale de l’époque est agitée : schisme sino-soviétique, première bombe A chinoise, trois Soviétiques dans l’espace dans la même capsule Voshkhod, drames de la décolonisation, crise Cuba-Etats-Unis, et surtout interminable guerre du Vietnam. Malgré cela, le Japon a présenté, chez lui, la plus importante délégation sportive de son histoire avec une moisson de médailles inégalée, prenant la troisième place derrière les Etats-Unis et l’Union soviétique. Deux faits marquants : la victoire en judo toutes catégories du Hollandais Anton Geesink, un non-Japonais sur le sol japonais (défaite vécue comme catastrophe nationale mais rappelant au monde sportif et non sportif que l’exploit impossible est possible) et le succès japonais arraché sur l’ennemi soviétique par les « magiciennes de l’Asie » en volley, sport désormais populaire dans l’Archipel comme dans le reste du continent. Le Japon a ainsi son mot à dire dans le contentieux territorial nippo-soviétique sur les Kouriles. Même en pleine guerre froide, le sport, bien utilisé, est aussi performant que le politique.

Cette troisième place du Japon derrière les super Grands de l’époque en dit bien plus qu’on ne croit(8) . Pour mériter son véritable rang dans le monde, le Japon s’y est préparé dès 1885, quand Fukuzawa Yukichi a exhorté son pays à « quitter l’Asie pour rejoindre l’Occident ». Dans tous les domaines et pas seulement en sport. L’ère Meiji (après 1868) puis l’ère Taïsho (après 1912) ont mis l’Archipel à l’heure universelle : l’histoire de la participation japonaise aux JO se confond avec celle de son insertion politique régionale et internationale. D’abord être la puissance respectée en Asie, ensuite rattraper et dépasser si possible les vieilles Puissances occidentales industrialisées, pacifiques et sportives. La participation japonaise aux premiers Jeux a été discrète, glanant ici et là quelques médailles jusqu’aux JO de Los Angeles 1932. Pour s’étoffer ensuite, notamment à Berlin 1936 (179 athlètes, l’une des plus importantes) et ne plus décliner. Et là, leçon tout de suite retenue, quand la radio nationale NHK a retransmis en direct, malgré la distance, les exploits des « dieux du stade » : seuls des athlètes surentraînés ont droit à la gloire des podiums. Les rendez-vous olympiques manqués ultérieurement en 1940 et 1944 (conflagration mondiale), 1948 (Londres arrivé trop prématurément) ont redonné goût à participer. Timidement à Helsinki 1952, mieux à Melbourne 1956, puis bien à Rome 1960. Exploits sportifs et croissance économique signent le crédit politique retrouvé. La recomposition des équilibres mondiaux après 1945 a ainsi réorienté, intérieurement et extérieurement, les priorités nipponnes. Différemment. Mais avec constance.

Maître mot : redressement national. Dans cette récréation sportive-recréation stratégique du monde de l’après-guerre, sport et Jeux olympiques sont, entre autres, une scène plus intéressante que les enceintes diplomatiques pour reconquérir la fierté nationale, à défaut d’une indépendance pleine. Tokyo n’a pas oublié que sa participation aux JO 1936 a aidé le CIO à passer l’éponge sur les errements politiques nippons. Il faut faire bonne figure sportivement tant que le Japon n’a pas retrouvé place sur la scène mondiale. Mais obligatoirement mettre en concordance politique économique, culturelle et sociétale pour être présent autrement aux grands rendez-vous. Encadrement politique et contrôle social, hérités de l’ère Meiji, vont être progressivement atténués. Gymnastique généralisée, formation pré-militaire, arts martiaux, marginalisation des sports individualistes occidentaux, idéologie compétitive patriotique, soumission et communion, obéissance, sacrifice et self-control sont réorientés. Défaite militaire et occupation du sol national ont mis fin aux ambitions militaristes et impériales pour convertir celles-ci à d’autres champs non moins porteurs : diplomatie coopérative pour être dans le « bon camp » occidental, excellence scientifique et technologique, prospérité économique.

La bipolarisation du monde de la guerre froide fait ainsi intérioriser des choix douloureux (armée nationale interdite, parapluie nucléaire américain, géant économique, nain politique). Mais le Japon y a trouvé normalisation internationale, démocratisation interne, audibilité et audience partout. Les médailles olympiques obtenues à Rome 1960 signent cette confiance retrouvée, en corrélation avec le prodigieux redécollage économique. Les enfants des programmes de gymnastique radiophonique collective, arrivés à maturité, font triompher les couleurs nipponnes en gymnastique artistique et en judo. Le processus centenaire de modernisation à l’occidentale est arrivé à terme. 1962 inaugure la période de haute croissance jusqu’en 1972, facilitant ainsi la régulation politique, économique et sociale de l’Archipel. Les gigantesques travaux publics, en prévision du méga événement JO, ont pédagogiquement intégré le risque sismique naturel. Pour appeler, partout ailleurs, à de nouvelles prises de conscience architecturale. Le Shinkansen, train à grande vitesse, a installé au Japon un étal technologique d’excellence dont les produits - matériels comme culturels - vont séduire pour des décennies encore. Le « marchand de transistor » raillé par le général de Gaulle, devenu séduisant modèle de développement, a imposé son marché à ciel ouvert de nouveauté, de qualité, de luxe où viennent s’approvisionner petits et grands de la planète. Vitrine pérenne vaut mieux que foire commerciale ou exposition temporaire : merci donc à l’olympisme.

On revient là au paradoxe annoncé au début. 1964 et les JO au Japon, c’est à la fois happy end et boarding to no where : fin d’une belle histoire et embarquement pour l’inconnu. Lever de rideau sur une nouvelle pièce. A jeux de rôle multiples. Pour le Japon, la réussite olympique a servi de rebond pour réintégrer politiquement une région très sous-développée. L’Asie de l’Est, avec une Chine léthargique, ébranlée par la Révolution culturelle et attendant la mort de son Grand Timonier, avec une Péninsule coréenne divisée et rivale, et avec d’autres voisins proches incommodes (URSS et Etats-Unis) a aiguisé intérêts et appétits japonais. Pour surveiller de près les Corées, Sato Eisaku, Premier ministre, et Park Chung-hee, président sud-coréen, vieilles connaissances dans l’armée japonaise d’occupation, renouent, un an après les Jeux de Tokyo, des liens diplomatiques. Quant aux relations avec les deux Chine, le partenariat stratégique avec Taiwan n’empêche pas la reconnaissance de la seule République populaire de Chine (1972), ouvrant la voie à la future normalisation sino-américaine souhaitée par Nixon pour sortir du bourbier indochinois. Geste éminemment apprécié et jamais oublié depuis, à Pékin comme à Washington. Avec l’URSS, l’Archipel, pragmatique et réaliste, a tiré parti du triangle inégal stratégique formé par Moscou avec les capitales américaine et chinoise.

Dans un environnement local alors plus apaisé, Tokyo va lorgner vers le Sud, où l’Association des Etats d’Asie du Sud-Est (ASEAN) créée en 1967, d’abord hostile aux attentions japonaises en raison du passé récent, va assez vite réviser ses positions. Tout le monde y gagne, au nom des dynamiques régionales. Le Japon triomphant des années 1960-1970 va être locomotive économique et pourvoyeur de fonds (investissements passant de 14% en 1960 à 30% fin 1970) pour le développement du Sud-Est asiatique, situé à ses portes et maître des détroits maritimes donnant accès aux matières premières vitales, notamment le pétrole. Les chocs pétroliers ont été ainsi mieux gérés que dans les nations occidentales, favorisant des restructurations industrielles sans casse sociale et des exportations aux niveaux exceptionnels. Ce qui permet reconstruction interne, redistribution économique externe et diplomatie volontariste de mieux en mieux appréciée dans toutes les chancelleries jusqu’en 1980. Le sport a - paradoxe assumé - accompagné ce profil bas politique : raflant les médailles, le Japon a brillé entre 1951 et 1978 dans les différents Jeux asiatiques, prenant la place de première nation sportive en Asie, en écho à ses bonnes performances aux Jeux olympiques. Crédibilité en sport va de pair avec puissance retrouvée en politique.

Curieusement, en Asie, rien n’est acquis d’avance ou définitivement. La porte grande ouverte par le sport va faire rentrer le politique par la fenêtre. Au moment où on s’y attend le moins. En 1978. Aux Jeux asiatiques de Bangkok. 1978, c’est déjà l’après des Guerres d’Indochine, terminées par le départ des Français (1954) puis le retrait peu glorieux des Américains (1975) du théâtre asiatique. Le fiasco occidental dans le dossier indochinois a ramené les pires heures de la guerre froide. Le communisme, malgré la rivalité sino-soviétique, est installé de Vladivostok à Phnom-Penh, sauf à Séoul, à Taipeh et sur les marges bordières de l’Asie de l’Est. Mais paix inquiète n’empêche jamais bonnes affaires : Tokyo a déjà pris toutes positions gagnantes en business et sa politique de séduction économique a porté fruits partout. Le sport va, de nouveau, changer la donne. Imperceptiblement. Mais pour les trente ans à venir.

Aux Jeux asiatiques de décembre 1978, on a à peine remarqué l’arrivée de la délégation de Chine populaire. Absente jusque-là de ces manifestations considérées comme mineures par rapport aux vrais Jeux, Pékin talonne Tokyo, à l’heure des récompenses, au nombre des médailles : insolence signifiante. Le vent politique est au regain des initiatives soviétiques. Le Cambodge, protégé des Chinois, est revenu sous influence de Hànôi et sous protection de Moscou. La « leçon » chinoise, promise mais mal administrée au Vietnam (fin 1978-début 79), a fait rire l’Asie. Quasi simultanément, le régime du shah d’Iran, allié majeur des Etats-Unis au Proche-Orient, tombe aux mains des ayatollahs dès février. L’URSS envahit l’Afghanistan en décembre 1979. L’ours soviétique, devenu baleine, s’est avancé sur les eaux chaudes pour refermer, sur terre et sur mer, la tenaille stratégique sur le rival chinois et ses alliés. Difficile retour à la réalité pour un Japon, mal à l’aise dans son flirt avec une Chine affaiblie et des Etats-Unis, « Gulliver empêtré ».

Il faut vite donner des gages politiques pour sauver des intérêts économiques (ASEAN) et des enjeux financiers (dans le monde) autrement plus importants. Choisissant définitivement Pékin contre Moscou, Tokyo a abandonné tous ses programmes d’aide et de coopération avec le Vietnam, conclus dès le départ des Américains en 1975, pour être solidaire du Cambodge et a attendu l’annonce du boycott chinois des Jeux olympiques organisés par l’Union soviétique (Moscou 1980) pour officialiser le sien. Le Japon se replie sur des responsabilités politiques discrètes et discrétionnaires : la doctrine Fukuda des années 80 (rhétorique kokusaika-internationalisation, du nom de Fukuda Takeo, père de l’actuel Premier ministre Fukuda Yasuo) a été équilibrisme ambigu entre solidarité avec l’Occident, conquête des marchés mondiaux et rêve de leadership régional. Avoir des partenaires stables partout, se tenir à équidistance des extrêmes, porter la parole des faibles et des sans voix dans les enceintes diplomatiques et financières et ne jamais s’engager militairement dans les affaires du monde. Epoque chaotique des années 1980-1990 où la première puissance financière du globe achète sans sourciller gratte-ciels américains et toiles de maître occidentaux, au point de proposer de remplacer le dollar par le yen, s’attirant un acide Bashing Japan sans portée ou une « guerre à venir avec le Japon » sans munitions. La réussite économique nipponne a fait des jaloux à l’extérieur mais, malgré des critiques de plus en plus virulentes, c’est moins grave que le vécu intérieur. Imposant progressivement une autre lecture. Gonflement démesuré de la bulle immobilière spéculative, crise d’un système politique déclassé, malaise social et culturel : le « miracle japonais » n’est plus ce qu’il a été. Les « valeurs asiatiques », prônées par le Japonais Ishihara Shintarô et le Malaisien Mahathir Mohamad et perçues comme anti-démocratiques, de plus en plus contestées, appellent à une politique différente de l’image. L’olympisme et ses Jeux vont en offrir une triple focalisation sur Japon, Corée et Chine. Dans les stades comme à l’extérieur de ces enceintes sportives.

Les décennies 1980 et 1990 ont vu les trois grands pays de l’Asie du Nord-Est se crisper autour d’enjeux prétextes révélateurs. Entré peu à peu en récession économique alors que ses rivaux régionaux attirent tous les regards, le Japon a mal vécu désaffection politique et perte du statut de premier Asiatique parmi les puissances mondiales. Le bilan olympique à Los Angeles 1984, après abstention à Moscou 1980, s’est avéré décevant : Chinois et Sud-Coréens ont définitivement doublé les Japonais (toujours parmi les cinq meilleurs pays depuis Tokyo 1964) au nombre des médailles. Huit années de politique internationalisée (kokusaika) mitigée ont donné l’impression que les voisins peuvent faire mieux là où le Japon a ouvert la voie.

Le premier accroc a été l’attribution des JO 1988 à Séoul (Corée du Sud) malgré la candidature de Nagoya à cette XXIVe olympiade (52 voix contre 27). Candidater en 1979 est déjà une performance mais se voir attribuer en 1981 les Jeux face au puissant voisin et ancien colonisateur, quelle revanche pour la Corée ! Pas question de décevoir. Le Pays du matin calme a « tout fait comme …» celui du Soleil levant (Tokyo 1962-1964), organisant d’abord somptueusement les Jeux asiatiques de 1986 pour les réussir magnifiquement, damant le pion à son « modèle ». Cela a été durement ressenti avec le maigre bilan japonais à Séoul 1988. D’autant que la Chine frémissante de Deng Xiaoping semble, avec ses Quatre Modernisations, marcher sur les mêmes traces dans tous les domaines : copier pour exceller et se faire entendre politiquement. Dès les années 1980, Séoul et Pékin, confortés par leur décollage économique mais irrités par le « révisionnisme » militariste nippon, n’ont cessé de dénoncer les exactions de l’armée impériale dans l’entre-deux-guerres et les visites ostensibles des Premiers ministres japonais au sanctuaire controversé de Yasukuni, dédié aux « héros » du Japon. La confortable rente de situation, offerte à Tokyo à l’intérieur comme à l’extérieur par la guerre froide, s’évanouit peu à peu. A coups de nationalismes irrités, chacun va marquer l’autre « à la culotte » pour mieux le surveiller ou le contrer. Ambiance régionale tendue malgré interdépendances proclamées et solidarités affichées.