Actuellement, 1 300 athlètes chinois s'entraînent en vue des Jeux olympiques.
Cui Dalin, directeur général adjoint de l'Administration générale de la culture physique et du sport de Chine, a souligné “qu'un nombre record de 550 à 570 athlètes chinois participeront aux Jeux olympiques de Beijing “.
Depuis les Jeux olympiques d'Athènes en 2004, la Chine a embauché plus de 50 entraîneurs étrangers dans 21 disciplines olympiques.

Libération 8 juillet 2008: Escrime: Sabre: Christian Bauer, le Français qui s’escrime à mener les Chinois à l’or olympique. Sur le contrat que Christian Bauer, fameux maître d’armes français, a signé avec les autorités sportives chinoises, il est un paragraphe un peu particulier. Il y est précisé que le Français qui entraîne les équipes chinoises de sabre pour les JO de Pékin, doit décrocher “au moins une médaille d’or ”. “En tout, avec les épreuves féminine, masculine et par équipes, j’ai 4 occasions pour y parvenir. Possible, non ? ”, lance-t-il, philosophe… Le sabre, en Chine, est un sport d’importation. C’est dans les années 50, au contact du “frère ” soviétique que le pays a commencé à s’intéresser à la discipline. Depuis, les Chinois essaient de reproduire ce que font des nations “historiques, comme la France et l’Italie. “C’est dommage, regrette Christian Bauer, il existe évidemment une tradition de sabre dans les arts martiaux chinois, mais ils ne s’en sont pas inspirés. Ils préfèrent copier ceux qu’ils estiment être les meilleurs pour parvenir plus vite au sommet ”. Pour l’instant, les résultats sont mitigés, la Chine n’ayant décroché qu’une médaille d’or en sabre à Los Angeles en 1984. En quelques mois, Christian Bauer a donc tenté de révolutionner quelque peu les méthodes de travail chinois. De son fameux contrat, il a fait rayer les mentions qui précisaient que lui comme ses athlètes devaient être “encadrés ” par d’innombrables entraîneurs chinois… Et quoi faire s’il ne décroche pas sa médaille d’or ? “J’ai déjà pris mon billet de retour, plaisante-t-il, “juste par précaution ”.

Les espoirs de médailles d’or se portent essentiellement sur les disciplines suivantes: tir, plongée, tennis de table, badminton, haltérophilie, gymnastique et judo.
Liu Xiang, qui a battu le record mondial du 110 m haies (messieurs) doit confirmer son titre de champion du monde dans cette discipline. “Actuellement, en plus de son entraîneur, trente experts des domaines médical et sportif entourent Liu Xiang “. Pression. Espoir. Une défaite de l’emblématique Liu Xiang serait très mal vécue.
La Chine est la grande favorite pour remporter la médaille en softball (femmes) aux Jeux olympiques de Beijing (L'équipe chinoise de softball, actuellement au 4e rang mondial, a invité le Nord-Américain Michael Bastian à être le premier entraîneur de l'équipe en 2006).
L’équipe féminine de hockey sur gazon (4e à Athènes 2004) espère figurer parmi les prétendants également, après l’embauche de l’entraîneur coréen, Kim Chang Bak. Or est espéré.
L'équipe chinoise de nage synchronisée a invité Masayo Imura, “marraine “ de la nage synchronisée au Japon, à être la première “entraîneure “ de l'équipe (Ses compétences se sont manifestées très nettement par les résultats des Championnats mondiaux de natation 2007, tenus à Melbourne. Les jumelles Jiang Wenwen et Jiang Tingting se sont classées en 4e place lors des épreuves en duo - le meilleur résultat jamais enregistré par l'équipe de nage synchronisée de la Chine).
L’équipe chinoise de plongeon occupe le premier rang mondial dans ce domaine et Guo Jingjing, 27 ans, a facilement décroché une médaille d’or tant à l’épreuve individuelle de plongeon tremplin (femmes) qu’à celle de plongeon synchronisé tremplin (femmes), lors des Championnats nationaux de plongeon en septembre 2007, considérés comme une compétition de sélection pour les Jeux olympiques.
Depuis que le jeu de la “petite balle ” a été inscrit comme épreuve sportive olympique en 1988, la Chine a gagné 16 des 20 médailles d’or en tennis de table. En novembre 2007, en Suède, Wang Hao, 25 ans, a remporté le championnat en simple (messieurs) et a également raflé la médaille d’or aux doubles (messieurs), en partenariat avec Ma Long. Li Xiaoxia, étoile montante, née en 1988, a remporté le championnat du simple (femmes): actuellement au 4e rang mondial de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF).

Libération 1-2 mars 2008: Tennis de table: Les talents chinois condamnés à rester chinois (Il y a trop de Chinois autour de la table. C’est, du moins, l’avis de la fédération internationale de tennis de table (ITTF) qui a adopté vendredi, à Canton, un nouveau règlement (46 voix contre 2) interdisant les changements de nationalité pour les athlètes de plus de 21 ans (En février, pour remporter le Top 12 européen – tenante du titre 2007 contre la Luxembourgeoise Ni Xialan, la Néerlandaise Li Jiao a dû écarter en demi-finale l’Allemande Wu Jiaduo puis, en finale, la Polonaise Li Qian): règle non rétroactive applicable à partir du 1er septembre 2008 pour concerner les Coupes du monde, Championnats du monde. Mais pas les JO !
La Chine a battu Cuba lors des Championnats mondiaux de judo par équipe (femmes) 2007 à Beijing. C’était la première fois que l’équipe de judo de Chine remportait un titre sur la scène mondiale. Leurs meilleurs résultats précédents dans des épreuves mondiales avaient été 2 médailles de bronze. Xian Dongmei, 32 ans, championne aux Jeux olympiques d’Athènes, participera une fois de plus à la compétition de judo (femmes) aux JO 2008.
Pour la Chine, l’haltérophilie est l’une des disciplines offrant les meilleurs espoirs de remporter l’or, en particulier parce que la Chine y a déjà remporté 22 médailles d’or et qu’elle s’est classée au 1er rang aux Championnats mondiaux 2007 d’haltérophilie à Chiangmai, en Thaïlande. L’épreuve des 48 kg (femmes) est la première médaille d’or que la Chine espère remporter.

Le détenteur du titre olympique Zhu Qinan s’est classé au premier rang au cours de l’épreuve de tir à la carabine à air comprimé 10 m (messieurs), lors des 6es Jeux intervilles, tenus à Wuhan (province du Hubei) en octobre 2007, alors qu’il a également pulvérisé le record mondial avec un score de 703,7 points.


Enfin, des espoirs secrets sur le basket existent. Mais Yao Ming sera-t-il rétabli de sa blessure ? Le niveau n’est-il pas trop relevé pour résister aux Argentins, aux Américains, aux Espagnols, aux Lituaniens qui restent parmi les principaux favoris.
* A lire dans Libération, 8 juillet 2008, l’article de Fabrice Rousselot, “Formation: Futurs champions à rude école ” (La réussite sportive est considérée comme un “instrument de fierté ” nationale: Xiong Xiaozheng, professeur d’université du sport: “quand vous êtes nourri par l’Etat, alors vous n’avez tout simplement pas le droit à l’échec ”)

* Dopage: La phrase: Yuan Hong, responsable de la commission antidopage au Comité olympique chinois, après les sanctions prises la semaine dernière [début juillet 2008] contre 8 athlètes chinois contrôlés positifs lors de tests antidopage: “la sanction montre clairement notre détermination d’éradiquer le dopage ”

46: C’est le nombre de médailles d’or que la Chine va remporter à Pékin, selon une étude britannique de la Sheffield Hallam University. Selon l’étude, cette évaluation “maximale ”, qui tient compte du soutien du public, permettrait à la Chine de devancer les Etats-Unis comme la nation la plus titrée