Những biến đổi lớn trong chính trị thế giới những năm gần đây cũng như những biến đổi lớn của t́nh h́nh kinh tế thế giới và những tiến bộ vượt bậc của khoa học kỹ thuật đă tác động tổng hợp vào sự h́nh thành cục diện chiến lược ngày nay với những xu thế mới ngày càng thể hiện rơ nét.
Bối cảnh chung này đă thúc đẩy tất cả các nước lớn nhỏ, đă phát triển hay đang phát triển phải điều chỉnh lại chiến lược, điều chỉnh lại thứ tự ưu tiên các mục tiêu chiến lược của ḿnh sao cho phù hợp đặc điểm t́nh h́nh thế giới mới và những xu thế chung hiện nay.
Một vấn đề lớn đặt ra cho mỗi nước là sớm xác định được những cơ hội và nhất là những thách thức trở ngại cho việc thực hiện mục tiêu chiến lược của ḿnh. Đối với ta, trong khi phấn đấu thực hiện mục tiêu chiến lược là sớm đưa đất nước “ra khỏi khủng hoảng, ổn định t́nh h́nh kinh tế–xă hội, phấn đấu vượt qua t́nh trạng nước nghèo và kém phát triển cải thiện đời sống của nhân dân, củng cố quốc pḥng và an ninh, tạo điều kiện cho đất nước phát triển với nhịp độ mới vào đầu thế kỷ 21” để bảo đảm hoà b́nh và ổn định chúng ta cần t́m ra được câu trả lời cho những vấn đề cấp bách là: hiện nay về mặt đối ngoại đất nước ta đang đứng trước những thách thức, đe dọa chủ yếu ǵ? có thể từ đâu đến và dưới dạng nào? Đâu là mối đe dọa trực tiếp nhất, thúc bách nhất cần đối phó? Phương hướng xử lư, trong đó có vấn đề tập hợp lực lượng để đối phó với những đe dọa, thách thức đó sao cho phù hợp với khả năng c̣n rất hạn chế về mọi mặt của ta?
